1987年10月25日至11月1日，中国共产党第十三次代表大会在北京举行，出席大会的代表有1936人，代表着全国4600多万党员。
　　赵紫阳代表十二届中央委员会作了题为《沿着有中国特色的社会主义道路前进》的报告。

　　报告指出，大会的中心任务是加快和深化改革；改革是振兴中国的惟一出路，是人心所向，大势所趋；要坚持和发展十一届三中全会以来的路线，进一步确定今后经济建设、经济体制改革和政治体制改革的基本方针。

　　报告指出，我国从50年代生产资料社会主义所有制改造基本完成，到社会主义现代化的基本实现，至少需要上百年的时间，这期间都属于社会主义初级阶段；在社会主义初级阶段，我们党的基本路线是：领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦创业，为把我国建成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗。

　　大会规定了实现“三步走”的发展战略步骤，还对政治体制改革的近期目标和原则作了说明。

　　大会选举了新的中央委员会、中央顾问委员会和中央纪律检查委员会。

　　这次大会推动了我国改革开放事业的进一步发展。尤其是社会主义初级阶段理论的提出，是中国共产党人对科学社会主义理论的重要贡献。